L'aigua mineral natural és un recurs mineral-preciós, escàs i estratègicament important. La mineria requereix una llicència de mineria d'acord amb la llei, i la mineria sense llicència està estrictament prohibida. Per protegir les fonts d'aigua, generalment s'implementa un sistema de zones de protecció de tres-nivells (nivell 1, nivell 2 i quasi-) per a les fonts d'aigua.
El 2024, es preveu que la mida del mercat xinès d'aigua mineral natural superi els 21.300 milions de iuans, amb una taxa de creixement interanual--del 17%, superior a la taxa de creixement global del mercat de l'aigua potable envasada. El creixement del mercat està impulsat per l'actualització del consum, que mostra una tendència cap a productes-de gamma alta i segmentats. El consum per càpita d'aigua envasada a la Xina és menor que a països com els EUA i el Japó, cosa que indica un potencial de creixement futur.
Les marques internacionals representatives inclouen Evian i Perrier de França. Les principals marques xineses inclouen Baishui Mountain, Nongfu Spring, Kunlun Mountain, Laoshan i Quanyangquan, entre les quals Baishui Mountain té una quota de mercat important a nivell nacional. Els nous entrants al mercat en els darrers anys inclouen Dongfang Zhenxuan i l'aigua mineral d'auto-explotació de Pangdong.
La muntanya Changbai de Jilin, juntament amb els Alps i les muntanyes del Caucas, és una font d'aigua mineral important a nivell mundial, havent format un clúster de la indústria d'aigua mineral que impulsa l'ocupació local i el creixement econòmic. La muntanya Laoshan de Shandong aprofita els seus recursos d'aigua mineral-de llarga data per desenvolupar la seva indústria. Altres regions, com Arxan a Mongòlia Interior, utilitzen els seus recursos d'aigua mineral per desenvolupar el turisme de salut i benestar.
Els estàndards de la indústria es milloren constantment; per exemple, Tailàndia té previst revisar els seus estàndards d'aigua mineral natural el 2024-2025. El desenvolupament de la indústria requereix un equilibri entre desenvolupament i protecció, posant l'accent en la importància d'establir científicament els volums d'extracció, reservar el cabal ecològic suficient i reforçar la protecció de l'aigua de la font. Les marques internacionals han experimentat controvèrsies de qualitat i compliment, com l'incident de Perrier, que han servit com a contes d'advertència per a la regulació del sector.
